【4月のぬりえ②】花見
日本で花を観賞する行事がはじまったのは、奈良時代だといわれています。しかし、そのころの花見は「桜」ではなく「梅」を鑑賞するのが定番でした。その証拠に、奈良時代末期に成立したとされる『万葉集』には、梅を詠んだ歌が百首以上あるのに、桜を詠んだ歌は40首ほどしかありません。
花見において、桜を鑑賞するようになったのは平安京遷都のころから。都大路には桜と柳が交互に植えられ、京都御所の内裏の梅も桜に植え替えられました。また、平安時代前期の『古今和歌集』にも、桜を詠んだ歌が数多くおさめられており、梅と桜の人気は完全に逆転しています。
鎌倉時代になると、貴族の行事だった花見が武士にも広まっていきますが、実は農民の間でも「豊作祈願の行事」として花見が行われていました。当時は、田の神様が桜の木に宿ると考えられており、桜の咲き方で収穫を占い、農作業の準備をしていたのです。そして、江戸時代になると、貴族の宴と農村の行事が結びつき、庶民の間に「行楽」としての花見が定着。8代将軍の徳川吉宗は、隅田川堤や御殿山、飛鳥山を花見の名所として整備して、にぎやかな宴会形式の花見を奨励したといわれています。
[参考]
『12ヶ月のしきたり 知れば納得！暮らしを楽しむ』（新谷尚紀／PHP研究所）
『子どもにつたえたい年中行事・記念日』（萌文書林編集部編／萌文書林）
イラスト／深蔵
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